El esparto es una gramínea muy rustica usada tradicionalmente como fibra vegetal, para cesteria, calzados, mobiliario, etc. Aunque olvidada por la mayoría, actualmente esta resurgiendo por ser muy decorativa en jardines mediterráneos. En muchas huertas se sembraban para tener amano "cuerdas" biodegradables para atar los tomates y otras plantas a los tutores
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Nombre científico: stipa tenacissima
Nombre común:
Castellano: Esparto, atocha, atochón, trocha
• Gallego: Espargo
• Catalán / Valenciano: Espart, aspart, espartera, atotxera
Descripción: El esparto es una planta perenne de la familia Poaceae que forma macollas o cepellones densos con hojas largas, estrechas y rígidas que se enrollan sobre sí mismas. Puede alcanzar hasta un metro de altura y presenta espigas florales llamadas “atochín” durante la primavera. Propia de ambientes secos o semiáridos, a menudo sobre suelos muy pobres o esqueléticos, con preferencia calizos, incluso en pendiente. 0-1200 m. Es típica de zonas áridas y semiáridas del Mediterráneo occidental, especialmente del sureste de España y del norte de África. Históricamente ha sido muy apreciada por su fibra resistente utilizada en artesanía y productos tradicionales. Las hojas viejas se van acumulando en la base de la planta, que llega a vivir más de 60 años. Tiene pequeñas flores individuales que se agrupan en espiguillas de hasta 7 cm de largo, las cuales florecen de marzo a junio. Las partes de la flor que producen el polen miden entre 8 y 13 mm y tienen pelos en la punta.
Cuidados: Necesita ubicación a pleno sol, por lo que es ideal para climas cálidos y secos, y que el suelo sea ligero, bien drenado, preferentemente calizo o neutro. El riego será de moderado a escaso, dependiendo del clima y la época del año, ya que tolera la sequía una vez establecida por eso evitaremos siempre los encharcamientos. Su crecimiento es lento pero muy resistente, adaptándose a suelos calizos, secos y soleados.
Usos: El esparto ha sido fundamental en la historia y vida cotidiana de las comunidades rurales, especialmente en zonas áridas de España como Murcia, la Alcarria conquense, Guadalajara y el sur de Madrid. El esparto se puede recoger durante todo el año, pero la mejor época es entre julio y octubre, cuando está “en sazón” y la “uña”, por la que se une la hoja al raigón, está bien desarrollada y los espartos se desprenden con facilidad, sin dañar las atochas. Tradicionalmente utilizado para fabricar productos como cestas, cuerdas y alpargatas mediante diversas técnicas artesanas como la pleita, el esparto también tenía aplicaciones alimenticias y medicinales. En Albacete y Almería, la base tierna de las inflorescencias se mastica como golosina, es de sabor dulce.
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