La manzanilla de Castilla o la manzanilla dulce, variedad de origen silvestre apreciada por su sabor y sus propiedades. Su principal uso culinario es en infusiones
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Nombre científico: Matricaria recutita
Nombre común:
Castellano: camomila o manzanilla dulce, manzanilla fina, manzanilla de Aragón o de Castilla
Catalán: camamilla dolça, camamilla d’Urgell, mançanilla
Euskera: mantzanilla, kamamila, larramilloa
Gallego: macela, mazanilla
Descripción: La manzanilla dulce es una planta herbácea y anual de origen silvestre de 50cm de alto. La flor se presenta en capítulos de 12 a 25 mm de diámetro, con un receptáculo hueco, a menudo con forma semiesférica. Cada capítulo contiene flores centrales muy pequeñas de color amarillo y flores blancas en los bordes con pequeños dientes en la punta. Vive en bordes de cultivo y campos abandonados, hasta 1300 m. Florece de marzo a junio. Se encuentra en Europa, la región mediterránea y Asia; y dispersa por toda la Península Ibérica; también en España insular. Su origen no es claro, pues se cultiva desde antiguo y está ampliamente naturalizada. Se diferencia de la manzanilla romana en que es más arbustiva y crece más como tallos rectos con pocas ramificaciones. Tanto sus propiedades como sabor tienen ciertas diferencias. Esta variedad abunda más en la Península y es más conocida.
Cuidados: Crece mejor en pleno sol o semisombra ligera. Prefiere suelos ligeros, bien drenados y ricos en materia orgánica, aunque se adapta a suelos pobres si el drenaje es bueno, ya que resiste la falta de nutrientes y la acidez del mismo. El riego debe ser moderado, evitando encharcamientos; es bastante resistente a la sequía una vez establecida. No tolera trasplantes prolongados, por lo que es mejor sembrarla en su ubicación definitiva desde el inicio.
Usos: Sus flores aromáticas se usan tradicionalmente para preparar infusiones relajantes y digestivas, muy apreciadas por sus propiedades calmantes. Además, se emplea en cosmética natural en tónicos, aceites y cremas por sus efectos suavizantes y antiinflamatorios sobre la piel. También tiene un uso ornamental en jardines y macetas, aportando un toque de color con sus flores blancas y amarillas. También es utilizada para hacer alcoholes, elixir e incluso licores.
Para utilizarla se puede usar en verde recogiendo sus tallos y flores y usarlos en infusión o se pueden secar para poder usarla todo el año. En este caso segaremos la planta sin arrancarla y luego la colgaremos en un lugar fresco, seco y sin que le de la luz del sol directamente. Además podemos dejarle varias flores para que ella sola pueda resembrarse
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