Equinácea, echinacea angustifolia

Nombre científico: echinacea angustifolia

Nombres comunes: equinácea, equinacea

Descripción: Planta perenne de hasta 1,2 m de altura. Posee tallos erectos y poco ramificados, con hojas estrechas, lanceoladas, de color verde oscuro y superficie ligeramente áspera. Destacan por sus grandes flores con lígulas muy largas y discos florales grandes, a veces espinosos. Durante el desarrollo, el botón floral pasa de ser cónico a tener forma cóncava. Las flores tubulares son amarillas, mientras que las lígulas son de color rosado o pálido (floración de junio a agosto). La echinacea angustifolia es originaria de las praderas y regiones secas de Norteamérica, donde crece de forma natural en suelos bien drenados y zonas soleadas, y es la que más se utiliza en preparaciones medicinales mientras que la Echinacea purpurea es más habitual en Europa.  

Cuidados: Debido a su origen de clima templado y que es una planta rústica y resistente, requiere pleno sol para desarrollarse y florecer abundantemente, al menos 5 horas diarias, aunque en semi sombra también pero florecerá menos. Prefiere suelos ligeros, bien drenados y moderadamente fértiles, tolerando la sequía una vez establecida. El riego debe ser moderado a escaso, evitando siempre el encharcamiento. No necesita podas intensivas, solo eliminar flores secas para favorecer nuevas floraciones. Puede cultivarse tanto en suelo como en maceta, siempre que disponga de suficiente luz y un recipiente con buen drenaje. Es resistente al frío, pero no a las heladas aunque en climas muy húmedos conviene evitar excesos de riego para prevenir hongos.

Usos: Sus usos son principalmente medicinales y ornamentales. Tradicionalmente, se emplea para fortalecer el sistema inmunológico y ayudar a prevenir resfriados y afecciones respiratorias, gracias a sus compuestos bioactivos, en multitud de preparaciones, infusiones, tinturas, extractos,... En jardinería, es muy apreciada por su floración llamativa, su atractivo para abejas y mariposas y su capacidad de aportar color a parterres y jardines de estilo naturalista. Además de ser una planta de jardín muy fácil de cuidar, sus hojas son comestibles y se pueden consumir en ensaladas silvestres.