El alhelí es de porte arbustivo leñoso que dura varios años, muy fragante, con flores de color morado, producidos con semillas propias antiguas. Flor de sabor suave y utilizada como maridaje de pescados y carnes.
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Nombre científico: Matthiola incana
Nombre común: alhelí antiguo, alhelí de invierno, hoary stock
Descripción: Planta herbácea bienal o perenne de corta vida. Presenta tallos erguidos ramificados con hojas largadas de color verde grisáceo y crece con una altura entre 20 y 80 cm según las condiciones de cultivo. Sus flores están agrupadas en racimos densos de color violeta cuyo aroma es muy fragante, especialmente al atardecer. Estas florecen principalmente en primavera y principios de verano, aunque en clima suave puede florecer en invierno. Sus flores son comestibles con un sabor suave ligeramente especiado.
Cuidados: En suelo requiere pleno sol o semi sombra ligera y un suelo fértil, bien drenado, preferiblemente calcáreo o neutro. Necesita un riego moderado, manteniendo el suelo ligeramente húmedo, pero sin encharcar. Recomendamos retirar las flores marchitas para prolongar su floración. Si su cultivo es en maceta, necesitará que esta sea, de al menos unos 20 cm de profundidad con un sustrato que contenga mezcla de tierra universal con algo algo de arena para mejorar el drenaje. También la ubicaremos en el exterior en una zona soleada y evitaremos el exceso de agua.
Usos:
En cocina:
• Flores comestibles: Se emplean para decorar ensaladas, postres y bebidas.
• Aromáticas: Aunque menos común, algunas variedades se han usado para dar aroma suave a platos y bebidas.
Jardinería:
• Ornamental: Muy apreciado en jardinería por su perfume y color. Usado en parterres, macizos y como flor cortada.
• Flor cortada: Muy valorado en ramos por su fragancia y duración en jarrón.
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