Aciano, centaurea cyanus

Nombre científico: centaurea cyanus

Nombre común: Aciano, bluet, cornflower

Descripción: Planta herbácea anual erguida con tallos finos y ramificados. Crece entre 30 y 90 cm dependiendo del suelo y las condiciones de cultivo. Sus hojas son alargadas y estrechas de un tono verde grisáceo y sus flores de color azul intenso, las cuales florecen desde finales de primavera hasta mediados del verano (mayo a julio en climas templados). Estas tienen un sabor suave, ligeramente especiado y algo amargo parecido al clavo. La centaurea cyanus es originaria de Europa, especialmente de las regiones mediterráneas y centroeuropeas. Tradicionalmente crecía de forma silvestre en campos de cereales y praderas, aunque hoy en día está naturalizada en muchas otras partes del mundo, como Norteamérica y Asia, debido a su uso ornamental y a la dispersión de semillas en cultivos.

Cuidados: Necesita ubicación a pleno sol en un suelo ligero, arenoso y bien drenado. Prefiere suelos pobres que encharcados, por lo que el riego será moderado. Resiste muy bien a la sequía una vez establecida. Si se siembra en maceta, esta deberá tener mínimo 20 cm de profundidad, con un sustrato ligero (mezcla de tierra universal y arena 70/30).

Usos:

En cocina:

• Decoración: Sus pétalos azules se utilizan para adornar ensaladas, postres y bebidas.

• Infusiones: Se añaden a tés e infusiones por su color y propiedades digestivas y diuréticas.

• Mezclas gourmet: Se usan en sales, mantequillas aromatizadas y vinagres.

Jardinería:

• Ornamental: Muy apreciada en jardines silvestres y como flor cortada.

• Ecológico: Atrayente de biodiversidad (abejas y mariposas).

Medicinal:

• Cosmética: Pétalos usados en tónicos y compresas para aliviar irritaciones oculares (agua de aciano).

• Infusiones: Propiedades antiinflamatorias y digestivas.